Ik ben tien jaar geleden met één medewerker begonnen met het ontwikkelen en maken van landbouwmachines. Inmiddels heb ik meer dan 100 mensen aan het werk en worden onze machines wereldwijd verkocht. Nu heeft mijn eerste medewerker vorige week zijn baan opgezegd om bij onze grootste concurrent te gaan werken. Kan ik hem daarvan weerhouden? Hij heeft geen concurrentiebeding.
Het antwoord van Xpert Edith van Schie
Nee. In principe geldt dat een werknemer die niet is gebonden aan een concurrentiebeding de vrijheid heeft om na afloop van zijn dienstverband bij een andere werkgever in dienst te treden die dezelfde activiteiten verricht als zijn voormalige werkgever. Een werknemer zonder concurrentiebeding heeft dus veel vrijheid. Al is die vrijheid niet onbeperkt. Het beconcurreren van een voormalige werkgever kan onrechtmatig zijn. Maar de lat voor onrechtmatige concurrentie ligt wel hoog. Kort gezegd moet het gaan om een werknemer die moedwillig het bedrijf van zijn voormalige werkgever uitholt om zijn nieuwe werkgever daarmee te verrijken. Als daar sprake van is, dan kan de voormalige werkgever de werknemer en zijn nieuw werkgever sommeren om hun onrechtmatige handelen te staken.
Een andere mogelijkheid is om de werknemer (misschien zelfs bij voorbaat) te wijzen op zijn verplichting om bedrijfsgeheimen geheim te houden. Die verplichting hebben werknemers ook als ze geen geheimhoudingsverklaring hebben getekend, niet alleen op grond van het arbeidsrecht, maar zelfs op grond van het strafrecht; het is namelijk strafbaar om als voormalig werknemer bedrijfsgeheimen bekent te maken en/of uit winstbejag te gebruiken.
Foto: Unsplash
