‘Kan ik je over tien minuten terugbellen?’, vraagt Hanneke van Aert, HR-directeur Noord-Europa van PepsiCo, op het afgesproken tijdstip. ‘Dan heb ik mijn kinderen naar de speeltuin gebracht.’ Even later klinkt het veel stiller op de achtergrond. ‘Toepasselijk dat we net bellen op de dag dat ik voor de kinderen zorg. Dit wordt mijn enige werktelefoontje.’
De vrije dag van Hanneke van Aert is voor haar eigen rekening, omdat haar drie kinderen ouder zijn dan één jaar. Voor collega’s in Nederland die net een baby hebben gekregen is de verlofregeling verruimd. Alle 630 medewerkers hebben in het eerste levensjaar van hun kind recht op maximaal negen weken (van de 26 weken in totaal) volledig betaald ouderschapsverlof. Dit komt bovenop het doorbetaalde zwangerschaps- en partnerverlof. Onder het voedingsmiddelen- en drankenconcern vallen onder andere Duyvis-nootjes (Zaandam) en Quaker ontbijtgranen (Rotterdam).
In alle ruim tweehonderd landen waar het bedrijf is gevestigd volgt het de nationale wetgeving. Ook in Denemarken is in augustus een nieuwe verlofregeling ingevoerd, die PepsiCo gaat aanvullen voor de collega’s die daar werken. In ons land is nieuw dat ouders, tot hun baby één jaar wordt, maximaal negen weken betaald verlof kunnen opnemen. Van UWV krijgen ze die periode tot 70 procent van hun loon.
PepsiCo Nederland doet daar nog een schep bovenop door aan te vullen tot het volledige bedrag. De nieuwe regeling geldt zowel voor moeders als vaders, adoptieouders en homostellen. Het concern is een van de koplopers op dit gebied, samen met bedrijven als Mastercard, ING, Achmea en a.s.r..
Kostte het moeite om de regeling te verruimen?
Hanneke van Aert: ’Het was helemaal niet moeilijk om dit voor elkaar te krijgen. De volledige loondoorbetaling voor partners past in ons diversiteits- en inclusiebeleid. Toen de directie akkoord was, hebben we het plan aan de ondernemingsraad gepresenteerd als: dit gaan we doen. Die was er blij mee. Zo krijgen ook co-ouders die 30 procent minder loon niet kunnen missen, de kans verlof op te nemen. We willen drempels wegnemen voor onze collega’s op kantoor en in de fabrieken.’
De sleutel voor arbeidsparticipatie is meer verlof voor allebei
Is het voor jou persoonlijk een belangrijke regeling?
‘Ik ben er al lang van overtuigd dat je op het gebied van gelijke kansen meer bereikt als je de zorgtaken in een vroeg stadium verdeelt. Als vaders gewend zijn de luiers te verschonen, blijven ze automatisch meer betrokken bij de opvoeding en de zorg. Bovendien is hun verlof goed voor de band met hun kind.’
‘Volgens mij is de sleutel voor arbeidsparticipatie niet minder verlof voor de moeder, maar meer verlof voor allebei. Als je er als vrouw een paar keer vier maanden tussenuit gaat vanwege zwangerschapsverlof, kan dat gevolgen hebben voor je carrière. Ik weet ook dat het best vroeg is om je baby na drie maanden al naar de opvang te brengen. Als je partner er twee of drie maanden verlof aan kan vastplakken, overbrug je de eerste periode. De taken zijn dan meteen eerlijker verdeeld.’
Hoe reageren de medewerkers?
‘Ik heb iedereen een brief gestuurd met de aanhef ‘Dear colleagues, future and fellow parents’ (in het Engels omdat niet iedereen Nederlands kan lezen). Daarin vertel ik waarom ik gezamenlijke zorg voor de kinderen zo belangrijk vind. De reacties zijn enthousiast – ook mannen zijn trots dat we daaraan willen bijdragen met een financiële tegemoetkoming.
‘Een medewerker van mijn HR-team heeft in maart een zoontje gekregen. We hebben afgesproken dat hij de komende acht maanden vier dagen per week gaat werken. Voor hem en zijn partner is deze regeling fantastisch, zeker nu hun baby wat meer medische zorg nodig heeft. Ze hebben er financieel geen nadeel van dat hij een dag minder gaat werken.’
Gaat vervanging wel lukken met de huidige personeelstekorten?
‘Als HR-directeur verkeer ik in de luxepositie dat ik niet in de zorg werk. Maar ook daar moeten meer vrouwen aan het werk blijven. Ik las dat de zorgtaken tijdens de pandemie meer bij vrouwen terechtkwamen. Dat sneeuwbaleffect moet je vroeg aanpakken. Met de vergoeding van UWV kunnen we deels vervanging regelen. Deels doen we een beroep op het team. Het gaat om een kleine groep die niet tegelijk met ouderschapsverlof hoeft.’
Is de regeling ook een lokkertje voor nieuwe medewerkers?
‘We zijn met ons verlofbeleid zeker aantrekkelijker voor jonge ouders. Ook met daden laten we zien dat we een inclusief bedrijf zijn. Maar als mensen voor PepsiCo kiezen, gaat het om het totaalpakket.’
Had u zelf betaald verlof opgenomen?
‘Graag! Mijn dochter van acht kreeg ik in de Verenigde Staten. Mijn man is toen vier dagen gaan werken en ik fulltime, dat was voor ons een mooie balans. Nu onze jongste kinderen drie en vijf zijn, heeft hij een baan van vijf dagen en ik werk sinds kort een dag minder. Ik ga maar eens kijken hoe het met mijn kinderen gaat. Ze spelen onder goed toezicht bij een vriend in de buurt.’
Beeld: Shutterstock