Welke organisaties bieden meer dan het wettelijk verplichte partnerverlof? En welke bedrijven komen hun medewerkers tegemoet als ze thuis moeten bijspringen? Carrièreplatform Intermediair en Ouders van Nu deden onlangs onderzoek naar gezinsvriendelijke werkgevers. Wereld Natuur Fonds (148 fte’s) rolde er als beste uit, gevolgd door verzekeringsmaatschappij a.s.r., Tony’s Chocolonely, Hema en Deloitte. Een verrassing voor de HR-manager, oftewel Chief People Officer van WWF-NL.

‘Veel bedrijven zijn op het gebied van gezinsvriendelijk werken bewust bekwaam, maar wij waren onbewust bekwaam’, vertelt Carolien Bijen via zoom vanuit haar thuiskantoor. ‘Omdat we een kleine organisatie zijn, kunnen we flexibel te werk gaan. We hebben drie jaar voor de coronacrisis al tijd- en plaatsonafhankelijk werken ingesteld. Bij ouderschapsverlof vullen we het loon volledig aan, bovenop de 70% die UWV betaalt. We hebben op ons kantoor in Zeist een kolfruimte met televisie, een koffiezetapparaat en een bank. Ook hebben we tijdens de lockdowns we een verlofverdubbelaar ingesteld voor ouders met kinderen die niet naar school of de opvang konden.’

Vooral de verlofverdubbelaar heeft de eretitel opgeleverd. De regeling houdt in dat ouders de helft van de verlofuren die ze opnamen om voor kinderen te zorgen cadeau kregen. Daarmee kwam het Wereld Natuur Fonds zo’n zeventig medewerkers tegemoet die klem kwamen te zitten tijdens de lockdown. Het middenmanagement bestaat grotendeels uit mannen en vrouwen met gezinnen. Carolien Bijen: ‘Zij hadden twee keer pech tijdens de coronacrisis, want ze moesten extra aandacht geven aan hun medewerkers én aan hun kinderen. De verlofverdubbelaar werd met veel enthousiasme ontvangen. Veertig collega’s hebben er een of meerdere keren van gebruikgemaakt. Het aantal opgenomen uren viel ontzettend mee. Dat we hiermee de psychische druk wegnamen, hielp blijkbaar al genoeg.’

Heeft Wereld Natuur Fonds wel geld voor zulke regelingen?

‘Wij zijn als organisatie natuurlijk afhankelijk van donateurs. Gelukkig kostte de verlofdubbelaar geen geld, we gaven alleen tijd weg. Dat we aandacht geven aan het ondersteunen van ouders past bij onze organisatie. We hebben een grote achterban van ouders en kinderen. Zij zijn zelf ook al vaak actief bij ons als Ranger. Ook de kinderen van onze medewerkers zijn betrokken; als we een nieuw lesprogramma maken, denkt mijn dochter vaak mee. En als onze directeur ergens een praatje houdt, gaat haar dochter wel eens mee. Dat kinderen erbij horen, past in onze bedrijfscultuur.’

Heb jij een beroep gedaan op de verlofverdubbelaar?

‘Te weinig, erg hè. Ik ben zo’n medewerker die afgeremd moet worden. Als lid van het managementteam zou ik het goede voorbeeld moeten geven. Onze kinderen zijn 9, 10 en 13 jaar en mijn man en ik verdelen de taken half om half. Alleen ging bij mij ’s avonds toch weer de laptop open als ik overdag een van mijn kinderen had geholpen met leesvaardigheid.’

‘We moeten onze medewerkers achter de broek zitten of ze alsjeblieft verlof willen opnemen.’

‘Dat is een valkuil voor de hele organisatie. Medewerkers zijn zo gedreven dat ze vaak geen maat kunnen houden. Ze zijn begaan met de wereld, maar ze vergeten zichzelf. Een kennissessie over natuurinclusieve landbouw zit meteen vol, maar op een workshop over vitaliteit komt maar een klein clubje af. We moeten onze medewerkers geregeld achter de broek zitten of ze alsjeblieft verlof willen opnemen. Het is een grotere uitdaging om er gebruik van te maken dan om die regelingen te bedenken. Mensen willen ook weer snel aan het werk als ze een baby hebben gekregen. Die betrokkenheid is fijn, maar we drukken jonge ouders op het hart tijdig grenzen aan te geven.’

Hoe zit het met het verzuim, als medewerkers zo gedreven zijn?

‘We hebben betere cijfers dan ooit. Het ziekteverzuim is met 2,3% in het laatste kwartaal nog nooit zo laag geweest. We hadden ook maar een handjevol coronabesmettingen. Vanuit HR zetten we stevig in op gezondheid en welzijn. We hebben coaches ingehuurd voor eerstelijnshulp, gaven veel informatie over energiek en fit blijven, we ‘ommetjes-den’ ons een ongeluk en met Kerst waren we twee weken dicht om allemaal tot rust te komen.’

Heb je nog tips voor HR-collega’s op het gebied van verlof?

‘Ga eerst polsen wat medewerkers zelf willen. Wij bellen hen regelmatig op om te vragen of ze tevreden zijn en of ze nog tips hebben. Je kunt vanuit HR wel iets leuks bedenken, maar het moet aansluiten bij de wensen van de medewerkers. En het moet passen bij de missie, visie en strategie van je organisatie. Het is verleidelijk om alles in beleid te vertalen. Mijn advies is juist om niet te veel vast te leggen in procedures en regelingen. Heb aandacht voor individuele medewerkers. Bel ze, leef mee met lief en leed. Wij hebben daar speciale kaarten voor laten drukken. We sturen dan ook een cadeautje uit onze onze webshop mee. Juist met kleine gebaren maak je het verschil. In exitinterviews horen we dat vaak terug: mensen die vertrekken, herinneren zich de warmte en het persoonlijke contact.’

Foto: Unsplash